Возрождением, или Ренессансом, называют течение, берущее начало примерно со времен Джотто (ок. 1266—1337) и продлившееся до эпохи Рафаэля (1483— 1520) и Палладио (1508— 1580). Поначалу Возрождение было исключительно североитальянским феноменом, сконцентрированным в городах-государствах Флоренция и Сиена.
Расцвет искусств стал возможен благодаря росту благосостояния и торговли, и важнейшую роль в этом сыграли покровители-меценаты — Церковь и влиятельные семейства, включая Медичи. Существенной приметой эпохи был отказ от традиционной средневековой и готической архитектуры, которую Джорджо Вазари характеризовал как «варварскую». Вместо этого художники и архитекторы (нередко в одном лице) взялись за изучение артефактов прошлого.
К примеру, Брунеллески посвятил немало времени измерению и зарисовкам древнеримских реликвий. В архитектуре снова появились круглые арки, купола, треугольные постаменты и античные колонны. Более того, в проектировании стали использовать чистые геометрические формы — квадрат и круг — с целью создать атмосферу гармонии и безупречности. Параллельно произошло открытие перспективы в математике, что позволило живописцам передавать реальное ощущение глубины пространства в изображениях зданий.
Термином «Возрождение», или «Ренессанс», называют расцвет искусств в XV-XVI веках, охвативший архитектуру, скульптуру и живопись и повлиявший на понятие художественного идеала.
Идеи Ренессанса повлияли на проектирование городов. В 1458 г. папа Пий II приказал провести реконструкцию своего родного города Пьенца, основываясь на идеалах Возрождения. Пожалуй,
единственным городом, от и до спланированным с использованием строгих геометрических линий,
является Валетта, Мальта (Франческо Лапарелли, 1566 г.). Впечатляющим воплощением представлений о безукоризненном городском плане является полотно «Идеальный город» Пьеро делла Франческа (ок. 1470 г.).
