Плотное пуховое оперение и жировая прослойка, накапливаемая гусями к холодам, превосходно защищают птицу от действия низких температур. Однако это не означает, что их можно оставить без заботы. Подкосить гусиное стадо зимой могут сквозняки и сырость.
Устроить зимовку гусей можно в любой пустующей хозяйственной постройке (сарае, курятнике, теплице). Главное – правильно ее оборудовать. Лучше всего, если температура в гусятнике будет на уровне 0…5°С. И если его хорошо утеплить, то поддерживать такую смогут сами гуси. А для хорошей вентиляции достаточно иметь окно, затянутое сеткой. Желательно обустроить и лаз. По размерам он должен быть чуть больше птицы, с дверцей и шторкой из куска резины. На ночь дверцу закрывают. А в течение дня птица, выходя из гусятника и заходя в него, сама опускает за собой шторку, не охлаждает помещение. Вода в нем не замерзает. И, несмотря на то, что гуси любят зимой есть снег, нужно ставить воду, так как птица полощет ею клюв и горло.
Гуси хоть и выносливые птицы, все же у них есть слабые места – клюв и ноги, они очень чувствительны к холоду. Поэтому желательно, чтобы в гусятнике были полы. Любые – деревянные, бетонные или глинобитные, но обязательно сухие.
В качестве подстилки можно использовать древесные опилки, стружку, измельченную солому… Можно постелить на пол еловый или сосновый лапник, а сверху – что попадется: грубое сено, листья… Поверх – уже чистое сено из луговой травы. Правда, в этом случае необходимо иметь запас хорошего сена для обновления верхнего слоя, так как гуси его постоянно едят. Любую подстилку зимой не убирают, а лишь обновляют.
На зимовку обычно оставляют только родительское стадо: пару гусаков и несколько гусынь. Этого вполне достаточно для разведения нового поголовья. Гусей переводят на трехразовое питание, корм дают рано утром, в полдень и после того как стемнеет.
В зимний период, когда зеленые корма отсутствуют, гусям обычно дают влажные мешанки. Готовят их непосредственно перед кормлением. Берут перемолотую зерновую смесь и заливают ее водой или обратом – 1 кг на 1,5 л. В смесь добавляют 5 г кормовых дрожжей и оставляют настаиваться в тепле на 6 часов. Затем в нее добавляют в измельченном виде свеклу, морковь, картофель – по 200 г на голову.
При возможности в рацион также включают пищевые отходы: птичьи, рыбьи головы, чешую, плавники, хвосты, сухожилия, срезы мяса, остатки недоеденных блюд (20-30 г на одного гуся). Размоченные корки хлеба, каши добавлять во влажные мешанки можно в неограниченном количестве. Зеленую луговую траву практически полностью может заменить силос из капусты, клевера и ботвы бобовых растений.
Примерно за месяц до начала яйцекладки рацион гусей увеличивают так, чтобы они прибавили в весе каждый приблизительно на 0,5 кг, но не зажирели.
Хорошо давать гусям еловую или сосновую хвою, она заметно повышает оплодотворенность яиц.
Гусыням дают корм из расчета на голову в сутки: концентраты или зерно – 220-250 г; из них 100 г – цельное зерно, 25-30 г – корма животного происхождения (обрат, простокваша, мясной или рыбный бульон, костная или рыбная мука), сочные корма – от 500 г.
Зерно обычно дают на ночь, гуси хорошо различают корм в темноте.
Гусакам в брачный период следует давать следующую дополнительную подкормку: 100 г зерна пророщенного, 50 г моркови, 10 г белковых кормов.
