Разводят цесарок ради мяса, которое считается одним из самых вкусных. Оно напоминает дичь, но более нежное, сочное, неволокнистое. Мяса в тушке больше, чем у курицы. Средний вес взрослых самцов -1,3-1,7 кг, самки весят чуть больше -1,6-2,0 кг. На 1 кг прироста идет 3-3,4 кг кормов. В день цесарка съедает 150-200 г корма. К трем месяцам набирает забойную массу 1,1-1,3 кг. К пяти месяцам интенсивность роста снижается, поскольку достигается максимальная живая масса -1,7-2 кг.
Яйценоскость цесарки зависит от ее породы, в среднем – 60-130 яиц за год. Они несколько мельче куриных, весят 40-43 г и имеют яркоокрашенный желток. У цесарок явно выражена сезонность яйцекладки, при хорошем кормлении они несутся практически ежедневно с марта по октябрь. Яйцо округлое или грушевидное, белое или в крапинку. По пользе – второе после перепелиного и, что очень важно, гипоаллергенно. Употребляя его, можно не бояться сальмонеллеза: ни одна бактерия не способна пробиться через скорлупу, в 2,5 раза толще куриной.
НА ЗАМЕТКУ
Цесарка – птица стадная и шумная. К хозяину привыкает долго, но, привязавшись, берет корм из рук и садится на плечо. При совместном содержании с другими птицами занимает доминирующее положение.
Цесарок кормят так же, как и одновозрастных кур яичных пород, у которых живая масса и продуктивность одинаковы. Взрослая птица хорошо поедает пищевые отходы, каши, влажные мешанки из травы, картофеля, тыквы, кабачков и корнеплодов. В сезон зеленый корм может составлять до 50% рациона. Гуляя по саду-огороду, цесарки не разрывают грядок. При этом с удовольствием поедают слизней, червей, улиток, гусениц, жуков, включая колорадских, и, содержась на вольном выгуле летом, могут прокормить себя и сами.
Они менее восприимчивы к заболеваниям, чем другие домашние птицы. Зиму прекрасно переносят в сухом сарае вместе с курами. Но помещение для них должно быть немного больше, чем для кур, поскольку цесарки свободолюбивы и плохо растут в стесненных условиях. Днем их содержат на выгуле, а ночью переводят в сарай. Выгулы тоже должны быть большими и просторными.
Цесарки унаследовали от своих диких сородичей способность хорошо летать, поэтому содержать их желательно в большом закрытом вольере с сетчатой крышей или подрезать крылья. Если птица не будет видеть посторонних людей и животных, то и крика будет меньше.
Половозрелыми цесарки становятся в возрасте 8-10 месяцев. Самки созревают на 1-2 месяца раньше, чем самцы, поэтому на племя обычно оставляют прошлогодних самцов. Обновлять стадо лучше раз в 2 года. В первый год самки несутся очень мелкими яйцами, поэтому выгоднее держать их до следующего, а весной брать молодых. Держать птиц лучше семьями в соотношении 1:4 или 1:6.
Обычно в июне – июле цесарки пытаются начать насиживать яйца в укромном месте (их трудно приучить нестись в гнезде), чего допускать не следует: наседки они плохие. Малейшая стрессовая ситуация может выбить птицу из равновесия, и она бросит потомство. Цесарята же очень нуждаются в матери, без наседки сильно волнуются. А стресс для этой птицы губителен. Поэтому лучше закладывать яйца на инкубацию или подкладывать под кур-наседок.
Цесарят содержат и кормят в основном так же, как и цыплят, в их рационе должно быть лишь на 2-3% больше белковых кормов. Поэтому им в корм добавляют рыбный фарш, мясные отходы, обрат, горох, дрожжи пекарские, творог, простоквашу, пахту.
Молодняк можно различить по полу лишь с 6-7-месячного возраста. У самцов высота костного гребня, сережки и восковица больше. Из выращенных цесарят получают около 40% самок, остальные – самцы.
Для разведения на личных подворьях наибольшим спросом пользуются серо-крапчатая, сибирская белая и Загорская белогрудая породы цесарок.
