Каждый раз, заходя в овощной магазин, обращала внимание на крупные, похожие на картошку, веретенообразные клубни батата. Раза два весной я покупала парочку небольших (поскольку цена на батат кусалась), старалась обнаружить в них привычные, как у картофеля, глазки. Но клубни были гладкими, и никаких намеков на что-то подобное не было. Мне очень хотелось вырастить эту диковинку, однако ничего из моих попыток не получалось, приходилось пускать их в еду…
Статьи о батате в изданиях по саду-огороду вернули меня к очередной попытке вырастить это растение. Зимой приобрела два клубня. В январе положила один горизонтально в ящичек и засыпала небольшим слоем земли, а другой посадила вертикально в цветочный горшок, заглубив на половину высоты. Хотела понаблюдать за обоими и сравнить результаты эксперимента.
Первое время не замечала никаких резких изменений. Когда достала из земли горизонтально присыпанный клубень, увидела, что на нем вокруг появилось много бледных побегов. Пришлось почву сверху убрать и оголить верхнюю часть, чтобы побеги получили свет. На втором экземпляре ростки появились в верхушечной части. Прочитала, что подросшие побеги легко укореняются даже в воде. Выросшие до 20-25 см побеги срезала и высадила в небольшие прозрачные баночки (чтобы следить за появлением и ростом корней). Часть поместила в полиэтиленовые пакеты и сверху завязала – получились своеобразные парнички. Когда появились корни, пакеты развязала.
Из каждого клубня получила больше десятка хорошо укорененных растений. Часть отдала знакомым, чтобы и они поэкспериментировали – у кого получится? Но впоследствии выяснилось, что мало кто захотел возиться с этой новинкой: картошка привычнее…
Землю держала умеренно влажной. По мере роста перевалила растения в большие по объему горшочки, в которых они и находились до высадки в открытый грунт.
Когда почва прогрелась, высадила хорошо подросшие растения на постоянное место. Почву под посадки удобрила перепревшим конским навозом. Посадила три ряда по пять растений в каждом. Расстояние между растениями оставляла около 50 см, а между рядами – 70 см. Грядочка получилась небольшая. Над посадками установила невысокие дуги и укрыла спанбондом.
Укрытие, как выяснилось позже, было слишком тонким, и возвратившееся похолодание частично повредило часть побегов. Но со временем некоторые отошли и активно разрослись, расстелившись по всей гряде сплошным зеленым ковром.
Длинные побеги с листьями сердцевидной формы на длинных черешках местами присыпала землей, чтобы дали дополнительные корни. Летом обильно поливала, подкармливала травяным настоем. Однажды заметила бутончик. Следила за ним внимательно, с фотоаппаратом, чтобы не прозевать распустившийся нежно-сиреневый граммофончик. Позже на зеленом поле стали появляться все новые и новые цветочки. Это так красиво!
НА ЗАМЕТКУ
Хотя батат называют сладким картофелем, он относится к семейству вьюнковых, цветет такими же цветами, как ипомея.
Со временем картофель выкопали, а батат все еще стоял зеленый. Я не знала, когда же его надо убирать. Но после нескольких, даже не очень прохладных, ночей часть листьев «прихватило». Надо было учесть, что это теплолюбивое растение, и позаботиться о нем заранее, набросив поверх гряды более плотный спанбонд. Тонкий ненадолго задержал пожелтение листьев, но что-то исправлять было уже поздно…
Я не знала, с какой стороны приступить к выкапыванию клубней, поэтому делала все по аналогии с картофелем. И хотя старалась выкапывать кусты вилами осторожно, после перекопки почвы обнаружила несколько разрезанных крупных клубней. Мне показалось, что основной корень батата уходит более вертикально вглубь, а клубни разбросаны в стороны. В следующий раз придется начинать выкапывание, делая круг пошире и поглубже.
Первый небольшой урожай батата меня порадовал, но многие клубни явно не успели набрать нужного размера и имели шнуровидную форму. Батату требуется более длительный вегетационный период и тепло.
Клубни батата слегка протерла от земли и уложила в ящик. Первые дни подержала в парнике для просушки, а затем опустила в подвал к картошке. Несколько клубней сразу отобрала для посадки в следующем году, мелкие шнуровидные хорошо промыла, очистила и поджарила. Получилось очень вкусное блюдо.
На вкус батат мне понравился: мякоть нежная, сладкая. Прочитала, что он еще и очень полезен. В следующем году постараюсь учесть ошибки и отведу большую площадь под посадки этого удивительного растения.
