Порода шелковых кур – одна из древнейших в мире. На сегодня существует две ее обособленные линии: шелковый абориген, которую разводят как продуктивную, и выставочно-декоративная. У нас этих красавиц содержат в основном для украшения двора и любовно называют «шелками».
Шелковых экзотов невозможно спутать ни с кем: все их тело покрыто нежными сияющими перьями, визуально напоминающими пух. Глаза куриц закрывает хохолок, у петухов он зачесан назад. Шелковых петухов могут украшать бакенбарды и бородка. Базовая окраска оперения – черная, белая, серая, золотистая, голубая и дикий окрас. У аборигенной породы, разводимой на мясо, – белая. Сейчас в моду входят «хохлатая лазурь», «серебро» и «молочный шоколад».
Экзотические курочки являются обладателями черного цвета кожи. Мясо несушек и их внутренние органы имеют темно-синий или серовато-черный цвет. Кости у птиц тоже черные, за что китайцы называют их курами с вороньими костями.
Шелковые куры делятся на карликовых, имеющих вес в 0,5-0,9 кг, кур стандартного размера весом 1,3-1,7 кг и продуктивных, которые могут набирать 3,5-4,0 кг. Нестись они начинают на 5-6 месяце, яйцо некрупное, до 35 г, яйценоскость – 80-180 штук в год.
Мясо их считается деликатесом, китайцы приписывают ему целебные свойства. Этих кур обычно тушат, варят из них супы и бульоны, но не жарят, так как тушки практически не имеют жировой прослойки.
Отличаются они от своих сородичей и количеством пальцев. Обычные несушки имеют на лапах четыре пальца, а эти их экзотические собратья – пять. Два из них немного отделены и отогнуты назад. Вся лапа покрыта небольшим слоем перьев. Эта порода считается одной из самых дружелюбных и спокойных. Куры очень ласковые, быстро привыкают к хозяину и буквально ходят следом. Шелковые куры – отличные наседки. Этим часто пользуются, подкладывая им яйца других птиц. Гигиенические и санитарные требования при содержании этой породы такие же, как и для всех кур.
Их рацион на 50-60% должен содержать зерновые и зеленые корма, обязательно включать в него вареные овощи. Эти куры могут зимовать и без отопления, но для получения яиц в холодный период необходимо содержание в отапливаемом и освещенном помещении.
Считается, что «шелка» более устойчивы к различным куриным болезням. Тем не менее, в их содержании можно выделить несколько важных моментов.
1. Курятник должен быть всегда чистым, с пышной и рыхлой подстилкой.
2. Поскольку они не умеют летать, насесты им устанавливают не выше 30 см от пола.
3. Под дождем пушистые шубки у них намокают гораздо быстрее, чем перо другой птицы, поэтому у шелковых кур должна быть крыша над выгулом или хотя бы укрытие. Поилку по этой же причине желательно поставить повыше.
4. Для выгула птиц необходимо оборудовать защищенную сеткой площадку.
5. Шикарному оперению «шелков» сильно досаждают мелкие паразиты: пухопероеды, блохи, клещи. При появлении характерных симптомов начинают сразу же лечить птицу, проводят дезинфекцию курятника и всего используемого инвентаря.
Разводят породу в инкубаторах либо путем высиживания курицей. Важный момент: как только цыплята вылупятся из инкубатора, их нужно обогревать лампами при 30°С, ведь птенцы меньше обыкновенных в 2 раза. Через 7 дней температуру можно снизить до 27°С. В один месяц птенчики смогут жить при 18°С.
