Все основные системы отопления по своей сути можно разделить на две неравные части. Первая, наиболее привычная и широко используемая, нагревает окружающий воздух. Именно эта система обычно используется при проектировании и строительстве зданий различного назначения – от жилых до промышленных. Теплоносителем в ней выступает горячая вода, поступающая или из централизованного источника (котельной) через сеть инженерных коммуникаций, или от локальных индивидуальных нагревательных приборов, работающих на твердом или жидком топливе, а также электрических.
То, что это наиболее часто встречающиеся приборы, не говорит о том, что они самые эффективные. Они достаточно энергоемки, прокладка инженерных коммуникаций требует больших капиталовложений. Более экономичны локальные приборы, но и они обладают общим недостатком, присущим всем воздушным системам. Радиаторы отопления устанавливаются у пола, так как нагретый воздух поднимается вверх, вытесняя более холодный. В результате для прогрева нижней части помещения требуется больше энергии, так как происходят потери тепла за счет конвекции. При этом у потолка (особенно это заметно в высоких помещениях) температура воздуха значительно выше, что негативно сказывается и на сами строительные конструкции и снижает КПД теплоносителя.
Этих недостатков лишено лучистое отопление, которое работает совершенно по иному принципу. Главное отличие – оно прогревает не окружающий воздух, а поверхности помещения и предметы, которые в нем находятся. В результате теплообменного процесса происходит практически равномерный нагрев воздуха по всему объему. К особенностям этого способа можно отнести и создание комфортного микроклимата, в котором человек даже при более низких температурах не ощущает холода, так как оно воздействует и на тело.
Для обычного потребителя, который решает, как избавится от промозглости в угловой комнате или как лучше обогреть дачу или загородный дом, важным моментом является стоимость всей системы отопления, скорость и трудоемкость монтажа и расчет бюджета, который потребуется для ее поддержание в рабочем состоянии. В этом плане применение лучистого отопления выгодно отличается от общепринятых. Оно не требует установки радиаторов или какого-то специфического оборудования. Например, достаточно установить специальный «теплый» плинтус и подключить его к стандартной электрической системе или имеющемуся теплоносителю. Причем в первом случае экономия может достигнуть 40%, а то и всех 50%.
