Очень часто на ветвях деревьев можно видеть зеленые сферические «гнезда», словно свитые птицами. Это омела — полупаразитарное растение, которое живет на многих породах деревьев, забирая у них питательные вещества. Чаще всего омелу можно увидеть на тополях и ивах. Она хорошо укореняется на деревьях с мягкой корой. Однако дерево-хозяин выбирает не сама омела, а птицы, которые едят и разносят на другие деревья ее липкие ягоды с семенами.
Таким образом, с помощью птиц, омела может поселиться и в наших садах. Обычно на яблоне, реже — на груше. Особенно, если это деревья с поврежденной корой, в расщелины которой могут попасть семена растения-полупаразита. Внедрившись в ткани дерева, они прорастают на протяжении долгого времени, проникая в кору и прочно срастаясь с древесиной. Поэтому их трудно сразу обнаружить. Лишь спустя три года мы можем заметить на пораженном дереве шаровидные кустики омелы. Мимикрируя под листву и цветки дерева-хозяина, омела даже цветет одновременно с ним.
Поселившись на дереве, омела начинает в прямом смысле пить его соки, в результате дерево чахнет, снижает урожайность, а затем и вовсе прекращает плодоносить, отдавая все питательные вещества «квартиранту». Со временем ослабленные омелой деревья погибают. Конечно, паразит также умирает вместе с деревом. Но к этому времени он уже нашел новое жилье для своего потомства, засеяв семенами соседние деревья в саду. Разумеется, мы не можем запретить птицам летать в сады и приносить на деревья семена омелы! Но совсем не сложно, тщательно ухаживая за садом, следить за здоровьем деревьев, вовремя обрабатывать их, чтобы защитить от солнечных ожогов и появления трещин на коре, поражения болезнями, повреждения вредителями и заселения омелой. Чтобы предупредить появление омелы, например, не забывайте осенью белить стволы деревьев.
Если на дереве выросла омела, то избавиться от нее можно только с помощью секатора и ножовки. Причем срезать саму омелу не эффективно, ведь она укрепилась глубоко в древесине и снова отрастет. Выход один — отрезать всю ветку вместе с растущей на ней омелой, сжечь ее и покрыть рану садовым варом. Лучше всего это делать ранней весной или поздней осенью. Также обратите внимание, нет ли рядом с вашим садом деревьев, заселенных омелой. По возможности с них тоже нужно удалить омелу, чтобы она не проникла в сад.
Известно, что белая омела обладает лечебными свойствами. Препараты на ее основе используются в медицине. И многие народные верования связаны с этим «бездомным» растением. И хотя оно ни в чем не виновато, пусть лучше живет на диких породах вдали от наших садов, где и выступает своеобразным регулятором их жизни, прореживая лесополосы от старых деревьев.
