Знаменитый эхиноцистис является однолетней травянистой лианой из семейства тыквенные. В народе растение получила два иных названия: бешеный огурец, колючий плод. Особенностью растения являются его плоды, которые с легкостью лопаются даже от слабого прикосновения. В недалеком прошлом лиана считалась сорной травой, однако, в настоящее время одним из любимейших растений садоводов и ландшафтных дизайнеров. Растение быстро разрастается и не потребует к себе много внимания. За короткий период лиана образует сплошной ковер глухих стен или заборов.
Лиана обладает крупным мочковатым корневищем и гибкими стебельками. Зеленые побеги имеют бороздчатую кору и легкий пушок. В длину каждый стебелек способен достигать около 7 метров. Черешковые листья внешне напоминают виноград. Окрас варьируется от бледно-зеленого до изумрудного оттенка. Длина листьев варьируется от 5 до 17 см.
Первые бутоны распускаются в первые летние дни. Цветение продолжается в течение 30-40 дней. Миниатюрные белоснежные цветочки образуют кистевидные соцветия. Растение обладает как женскими, так и мужскими цветами. Во время цветения сад наполняется ярким, сладковатым ароматом. Лиана привлекает множество пчел, чем и ценится пчеловодами. В конце летнего периода образуются зеленоватые плоды с семенами. В длину плод достигают от 2 до 5 см. Оболочка плода защищена множеством иголок. Созревая, каждый плод внутри себя накапливает жидкость, которая провоцирует лопание, освободив посадочный материал. Таким образом, семена способны произрастать на небольшом расстоянии от лианы.
Размножать данный однолетник рекомендуется путем посева семян напрямую в открытый грунт. Осуществляется посадка в весенний или осенний период. Посаженное растение осенью пустит ростки в конце апреля. Весенняя посадка не всегда способна успеть разрастись именно так, как тому хотелось бы. Поскольку посадочный материал достаточно стойко переносит заморозки весной возможно обнаружения массового самосева. Для прореживания необходимо вовремя удалять растения. Как правило, осуществляют этот процесс до появления второй пары настоящих листиков.
Для лианы подходит легкий, хорошо дренированный, слабощелочной и воздухопроницаемый грунт. Опытные садоводы советуют высаживать эхиноцистис недалеко от водоемов. Щелочная почва замедляет процесс развития растения. Во время посадки необходимо соблюдать дистанцию. Как правило, это не менее 55 сантиметров. Но и не следует превышать 75 сантиметров между посадками. Опору устанавливают крепкую и широкую. За лето листва разрастется и с учетом плодов становиться тяжелой.
Лиана прекрасно переносит короткие засухи и не теряет декоративности под воздействием прямых солнечных лучей. Основной уход, в котором нуждается культура это обильный и частый полив. Недостаток влаги замедляет развитие и цветение. После полива землю необходимо разрыхлить для обеспечения проходимости воздуха к корням. Поскольку лиана является однолетним украшением сада, то с наступлением холодов ее полностью уничтожаю. Землю хорошенько перекапывают и удобряют.
