В древнеримской архитектуре масса заимствований из греческой. Однако в период приблизительно с 200 г. до н. э. до 300 г. н. э. римляне совершили настоящий прорыв в области проектирования зданий — появились новые архитектурные элементы: арки, купола и своды, а также новый строительный материал — бетон.
В первую очередь эти новшества повлияли на масштаб сооружений, поскольку арки выдерживают гораздо больший вес, чем простые балочные перекрытия. Если прежде большие здания возводили с опорой на элементы ландшафта, например на склоне холма, то теперь появилась возможность свободно выбирать место для строительства. Самым знаменитым арочным сооружением стал Колизей, копии которого появились по всей Римской империи.
Применение бетона позволило строить бани с высокими сводчатыми потолками, массивные крытые базилики, виллы и триумфальные арки. В отличие от греческих храмов, римские возводились на высоком подиуме со ступенями, ведущими к пронаосу. Появился новый композитный ордер, и здания стали украшать плиточными мозаиками удивительной красоты. До сих пор нас поражают памятники римской архитектуры общественного назначения — акведуки, тоннели, мосты и дороги.
Римская архитектура развилась на основе греческой; впервые в строительство были введены такие элементы и материалы, как купол, арка, бетон и мозаичная плитка.
Римляне столкнулись с архитектурной проблемой, неведомой грекам: как объединить прямые угловые формы с криволинейными. Решение данной дилеммы лучше всего демонстрирует Пантеон. Удерживаемая огромным барабаном роскошная бетонная купольная крыша с окулюсом в центре «врезается» в линейный портик с колоннами у входа.
