Самые узнаваемые образцы древнегреческой архитектуры (ок. 500-320 гг. до н. э.) — храмы и стоа (портики, крытые колоннады). Известны и другие типы античных сооружений — амфитеатр со скамьями, расположенными уступами, ипподром с трибунами для зрителей и мавзолей (гробница). В классической архитектуре здания имели балочные перекрытия, то есть в основе конструкции лежали вертикальные столбы (колонны), поддерживавшие горизонтальные перекладины (балки). Когда дерево вытеснил камень, расположение архитектурных элементов стало более структурированным, а декор — более пышным.
Промежутки между элементами делались с учетом геометрических пропорций, что позволяло достичь гармоничного соотношения между различными частями здания. Перекладины делились на секции: архитрав под фризом (его украшали рельефы с изображением мифологических или исторических сюжетов), а над ним — выступающий карниз. В колоннах часто прорезали каннелюры, а капитель могла иметь разные варианты декора, что привело к возникновению отчетливых стилей, или ордеров, архитектуры: в дорическом капитель не украшена, в ионическом — украшена резьбой в виде завитков, а в коринфском — резьбой в виде листьев.
В архитектуре Древней Греции используется структурированная система колонн и балок, расположенных в соответствии со сложными геометрическими канонами.
Греки задумывались о том, как выглядят их здания, и использовали оптические иллюзии. В храмах не было прямых линий, ведь абсолютно прямая балка выглядит провисающей, строго вертикальная колонна — клонящейся вбок, а колонны с каннелюрами кажутся стройнее, чем гладкие. От этих храмов остался лишь мрамор, но когда-то они были богато декорированы и расписаны краской.
