Этот колючий кустарник с ярко-красными ягодами и меняющими окраску листьями особенно красив осенью. Он практически повсеместно встречается в дикой природе, часто используется как живая декоративная изгородь в садах, парках, скверах.
В Древней Греции и Риме выращенный барбарис тщательно оберегали, ибо считалось, что он приносит удачу и счастье. Тибетские лекари называли барбарис растением, которое продлевает молодость, обеспечивает активное и здоровое долголетие.
У нас также хорошо знали и активно использовали целебные свойства растения. Его выращивали в царских аптекарских огородах, известных еще с начала XVII века.
Любят этот кустарник и кулинары. Сухие ягоды красного или черного барбариса, используемые целыми или растертыми в порошок, – популярная приправа. Она имеет приятный нежно-кисловатый вкус с терпкими нотками, сладковатым либо солоноватым оттенком в зависимости от сорта (а их насчитывается немало). Специя, похожая по вкусу на щавель, получается из листьев барбариса.
Помощник в кулинарии
Барбарис как приправа особенно популярен в странах Средней Азии и на Кавказе. Там его добавляют в бульоны из баранины, котлеты, люля-кебабы, начинку для купат, шашлычные маринады. Ни один настоящий плов не обходится без ягод барбариса, ведь эта приправа не только удачно подчеркивает вкус мяса, но и отлично сочетается с рисом. Она дружит также со многими видами рыбы: хеком, камбалой, сельдью, скумбрией, лососем. Барбарис усиливает вкус овощей в салатах с картофелем, помидорами, луком, шампиньонами. Ягоды, как свежие, так и высушенные, кладут в супы для сообщения им кисловатого вкуса. Незрелые зеленые плоды можно использовать вместо каперсов (их маринуют и подают к мясу, дичи).
Ягоды барбариса используют при консервировании. Они особенно уместны при засолке огурцов, квашении капусты. Благодаря кислому вкусу барбарис – хороший заменитель уксуса, лимона. Потому при мариновании мяса, например, его можно положить вместе с этими кислыми ингредиентами, уменьшив их количество, а можно вовсе заменить уксус и лимон барбарисом.
Кислый вкус ягод и их специфический аромат облагораживают любой джем, который используют затем в качестве начинки в тортах, рулетах.
Молодые листья барбариса употребляют вместо щавеля для приготовления зеленых щей (их можно запасти и впрок в период цветения, высушив на открытом воздухе). В Голландии свежие молоденькие листья барбариса используют в салатах.
Из ягод и листьев можно приготовить вкусный и полезный чай, который прекрасно утолит жажду. На Кавказе любят подавать хрен, смешанный с измельченными ягодами барбариса.
НА ЗАМЕТКУ
Засушить ягоды барбариса можно в духовке при температуре 40-45°С.
Барбарис отлично сочетается с имбирем, корицей, гвоздикой, куркумой, чабером.
Необычные свойства
Барбарис стимулирует свертывание крови, понижает давление, замедляет сердцебиение, выводит из организма токсины, оказывает желчегонное, успокаивающее, обезболивающее, противомикробное действие.
Но имейте в виду: барбарис противопоказан беременным. Ягоды этого растения осторожно нужно употреблять в пищу и тем, кто страдает повышенной кислотностью желудка.
